Los erizos de mar, son el prototipo de la clase Equinodermos o “Echinoidea” de los que existen más de 950 especies. Se caracterizan por tener un gran número de espinas cubriendo su cuerpo. Las espinas más pequeñas son venenosas y pueden producir lesiones muy dolorosas. el que se consume es el erizo colorado o científicamente llamado “Loxechinus albus”, de un color morado oscuro y no blanco como su nombre latino indica. A pesar de sus espinas, peligrosas y dolorosas, los erizos son un manjar delicioso. Los erizos de mar son comestibles para el hombre
- pertenece al reino de los animales
estructura:
- Son de forma globosa o discoidal , carecen de brazos y tienen un esqueleto interno, cubierto sólo por la epidermis, constituido por numerosas placas calcáreas unidas entre sí rígidamente formando un caparazón, en las que se articulan las púas móviles. Viven en todos los fondos marinos, hasta los 2.500 m de profundidad. Han sido muy abundantes en diversas épocas geológicas a partir del Silúrico. Comprenden unas 950 especies actuales.
Alimentación:
Los erizos de mar se alimentan de todo tipo de materias orgánicas, animales o vegetales, vivas o muertas, aunque muestran preferencia por diferentes tipos de algas , considerándose de hecho como verdaderos herbívoros. Suelen alimentarse de noche, cuando los depredadores están ausentes. Tienen un poder de adaptación asombroso a las condiciones medioambientales. Cuando la comida es limitada, las actividades somáticas y reproductoras decrecen, desarrollándose al máximo el aparato digestivo para mejorar la asimilación del alimento
REPRODUCCIÓN:
sobre la cara interna del caparazón. De cada gónada parte un gonoducto corto que se extiende aboralmente para abrirse por un gonoporo, localizado sobre una de las cinco placas genitales. El desarrollo gonadal es un proceso controlado hormonalmente y de ciclo anual.. Los huevos y espermatozoos son depositados en el agua del mar por contracción de las capas musculares de las gónadas. La fecundación se produce en el medio marino. A partir del huevo la segmentación es igual hasta la etapa de ocho células. Aparece luego una blástula típica, seguida de una gástrula que adquiere forma cónica y que de manera gradual se convierte en una larva equinopluteus. Esta larva planctónica se alimenta en las aguas superficiales, donde las algas unicelulares son mas abundantes, completando su desarrollo en un mes . Durante las etapas finales comienza a formarse el esqueleto adulto, migrando hasta el fondo. La metamorfosis es sumamente rápida, dura aproximadamente una hora.
CURIOSIDADES:
- Los erizos de mar están adaptados para vivir sobre rocas y otros tipos de fondos duros.
- Existen evidencias de que esta especie puede realizar migraciones diurnas entre las superficies superior e inferior de las rocas.
- Los equinoideos tienden a buscar la sombra de las grietas en las rocas, cubriéndose incluso con fragmentos de algas, pequeñas piedras y conchas que mantienen adheridas a su caparazón